丹霞，这个术语指的是一种有着特殊地貌特征以及与众不同的红颜色的地貌景观（即“丹霞地貌”），像“玫瑰色的云彩”或者“深红色的霞光”。在地质和地貌学层面上，丹霞可以定义如下：“丹霞是一种形成于西太平洋活性大陆边缘断陷盆地极厚沉积物上的地貌景观。它主要由红色砂岩和砾岩组成，反映了一个干热气候条件下的氧化陆相湖盆沉积环境。
    中国丹霞是一个世界自然遗产“系列提名”，提名地由湖南崀山、宁夏西吉火石寨、广东丹霞山、福建泰宁、江西龙虎山、贵州赤水、浙江江郎山等中国西南、西北地区7个著名的丹霞地貌景区组成。
突出的普遍价值
    景观美学价值：中国丹霞发育了绝妙的自然景观，突出的表现了雄浑的山块形态、大气磅礴的丹霞崖壁、以红色为基调、融合大自然多种元素的山、石、林、水等自然要素于一体的景观特征。中国丹霞提名地是中国南部湿润区青年期、壮年期和老年期丹霞的系列代表，青年期破碎山原的高峡幽谷、壮年期起伏跌宕的峰林峰丛、老年期舒缓流畅的毓秀山水无不给人美的震撼和巨大的视觉冲击力。赤壁丹崖的崇高与险峻，象形景观的神奇与精绝，山水田园的雅秀与恬淡，沟谷茂林的幽深与清静，云遮雾障的奥妙与奇幻，使得中国丹霞构成世界上独具特色的自然地理现象和非同寻常的自然美。
    地球科学价值：中国丹霞是反映地球大陆地壳中生代以来演化特征的杰出范例，包含了正在进行的地质作用和地貌演化、重要的生命记录、重要的地貌形态或自然地理特征，具有突出普遍的地球科学价值。中国丹霞是地球大陆性地壳发展到特定阶段的标志。中国红层在中生代晚期才大规模形成，蕴含了地球中生代晚期大陆断陷盆地地质、古地理、古气候环境信息；这些红层在新生代被“抬升”，发育了丹霞。反映了中国区域地壳较晚拼合成为大规模稳定板块的特定演化过程，是中国大陆地壳较晚走向成熟的标志；也反映了区域地壳从活动区－稳定区－活化区的完整过程和地壳发展进入到一个新的阶段；特别是具体揭示了地球陆地表层系统在白垩纪以来的演化历史、地理环境变迁与气候变化的过程。中国丹霞展示了正在进行中的地貌演化过程。中国丹霞各提名地具有显著的地貌多样性，正在进行的地质过程表现清晰，是地球表层系统正在进行的地质作用及展示地质过程的一个杰出范例，是展现静态地貌特征与动态地貌过程的自然博物馆，是地球大陆盆地地质科学研究与地貌科学研究的天然实验室。中国丹霞的形成过程，反映了地球中生代晚期－新生代阶段的地球陆地表层系统的全球性变化和重大事件，可能具有全球变化研究的标志性意义。中国丹霞不仅在地貌形态特征上具有全球对比研究价值，同时其发育过程、动力机制和气候环境、地理特征的独特性等方面，可能具有地球陆地表层系统的全球变化对比研究和地球中生代以来重大地质事件对比研究的价值。中国丹霞系列提名地是一个不可替代的丹霞地貌和景观系统。提名地选择了不同演化阶段、不同景观类型和不同特征组合的丹霞地貌区，总体的科学价值、美学价值和生态学价值为任何一个独立的同类遗产地所不可替代；首期提名地就包含了湿润区青年期－壮年期－老年期不同演化阶段、不同个体和群体类型的模式化丹霞系列，具有普遍的对比研究价值。提名地各种类型的现代地质地貌过程表现清晰，是丹霞地貌演化的现场博物馆和教科书。也是丹霞地貌发育过程对比研究的基地。
    生物与生态学价值：中国丹霞生境复杂多样，拥有IUCN/SSC一级生境类型8个，占全球一级生境类型总数的61.5%。常绿阔叶林是丹霞地貌区典型的地带性植被，有70个群系，102个群丛。是最具世界特色的由东南季风驱动下发育形成的亚热带常绿阔叶林的完整代表类型。存在完整的原生演替与次生演替序列。特有的地质地貌结构和地理环境，导致生物群生态演替的强烈异化与剧烈的空间分异，在小尺度范围内呈现出多种生态系统。同时丹霞地貌的离散性使得其生境表现出强烈的片段化，自然形成的生境片段化，具特殊的孤岛效应、山顶生态效应和沟谷生态效应，为保护生物学和生物群落动态学研究提供难得的天然实验室。提名地分布在亚洲东部湿润地区，是全球生物地理系统（Udvardy，1975）中古北界和印马界的二个省生物多样性的突出代表。属于世界野生动物基金会全球200生物区中的“中国东南部-海南潮湿林生态区。地跨中国华南、华中和西南三大生物多样性中心。生物多样性具较强的区系古老性和群落的原生性特色，栖息着近400种各级珍稀濒危生物物种，具区域特有物种40多种，具很高的生物多样性，是全球保护野生生物多样性和濒危生物物种资源的关键区域，是生物多样性原地保护的最重要的自然栖息地。

    世界遗产申标准：2010年8月1日傍晚，在巴西利亚举行的第34届世界遗产大会，根据遗产遴选标准（7）（8），审议通过了将“中国丹霞”列入世界自然遗产名录。
    标准（7）：中国丹霞是一个令人印象深刻和独特的山水自然之美。由陡峭的悬崖、红色的山块、密集深切的峡谷、壮观的瀑布及碧绿的河溪构成的景观系统，整体为临水型峰丛-峰林景观，被天然森林广泛覆盖。构成丹山-碧水-绿树-白云的最佳景观组合，是中国和世界上最美丽的丹霞景观的例证。
    标准（8）：中国丹霞包含了各种各样的发达的红岩地貌，如峰、塔、台、单面山、悬崖、峡谷、洞穴和拱门。中国丹霞集地质多样性、地貌多样性、生物多样性及景观珍奇性于一体，其突出记录了中生代白垩纪以来欧亚板块华南区域陆壳断陷盆地的地质历史和地球中生代以来古地理环境及古气候变迁历史。展示了早白垩世陆相火山爆发、晚白垩世炎热干旱气候条件下的膏盐沉积、风沙堆积和恐龙灾难、盆地隆升与地壳形变等重大地质事件的重要证据。