澄江化石地位于我国云南澄江帽天山附近，产出地层为云南下寒武统筇竹寺组玉案山段黄绿色粉砂质页岩中，是保存完整的寒武纪早期古生物化石群。她生动地再现了5.3亿年前海洋生命壮丽景观和现生动物的原始特征，为研究地球早期延续时间为5370万年的生命起源、演化、生态等理论提供了珍贵证据，澄江生物群的研究和发现，不仅为寒武纪生命大爆发这一非线性突发性演化提供了科学事实，同时对达尔文渐变式进化理论产生了重大的挑战。澄江生物群至今已发现40多个“门”一级生物类别、200余种早寒武纪珍稀动植物化石，且80%属于新种。目前，几乎所有现生动物门在澄江都有代表，如多样性的藻类，海绵，星虫，刺胞动物，开腔骨动物，软体动物，栉水母，线形动物，鳃曳蠕虫，软舌螺，无铰纲腕足动物，奇虾类，缓步动物，节肢动物，棘皮动物，毛颚动物，尾索动物及早期脊索动物。另外，还有大量化石不能分入已知的门类，如绝灭类群古虫类。澄江化石地是目前发现的世界上分布最集中、保存最完整、种类最丰富的早寒武纪地球生命现象的纪录，是已知的著名古生物化石“模式标本”产地，被学术界誉为“世界古生物圣地”。2012年，第36届世界遗产大会，根据遗产遴选标准（7），审议通过了将“澄江化石地”列入世界自然遗产名录。
