瓦登海总面积11434.03平方公里，包括瓦登群岛、海面和泥沼等，物种多样性丰富，生存有10,000多种陆生和水生动物。是全球候鸟迁徙通道的重要节点，每年大约有1,000万到1,200万只候鸟从西伯利亚、加拿大或斯堪的纳维亚迁往西欧和非洲越冬，它们会在瓦登海进行短期或长期停留。
2009年6月，根据遗产遴选标准(viii)(ix)(x)，瓦登海被正式列入为世界自然遗产名录。
标准(viii)：瓦登海拥有全球独一无二的泥质潮间带海滩，受海平面上升影响，发育有大规模的复杂温带气候沙质屏障海岸，自然形成各种不同的岛屿、河道、平地、沟壑、盐沼和其他沿海沉积物。
标准（ix）：瓦登海拥有全球仅存的大规模潮间带生态系统，自然过程受人类活动干扰程度小。其地质地貌特征与生物演化过程密切相关，为沿海环境对全球变化的持续动态适应过程提供了宝贵的记录。瓦登海拥有丰富的生物资源，是全球生物生产力最高的区域之一，为海洋鱼类、贝类和鸟类等动物提供食物和栖息场所。
标准（x）：瓦登海是全球生物多样性最丰富的地区之一，拥有多样的动植物栖息环境，盐沼生存有2,300种动植物，海洋生存有2,700种，还有30多种鸟类。 作为全球候鸟迁徙通道的重要节点，每年大约有1,000万到1,200万只候鸟从西伯利亚、加拿大或斯堪的纳维亚迁往西欧和非洲越冬，瓦登湖其充足的候鸟食物供给和低水平的人类干扰，承担着为候鸟迁徙提供短期食物补给、换羽和长期定居场所的功能。
