遗产概述
天山是中亚的巨大山系，天山在新疆境内东西向延伸1,760 km，主峰托木尔峰海拔7,443 m。由于被广袤的准噶尔荒漠和塔里木荒漠包围，气候极端干旱，新疆天山在诸多方面明显有别于世界上其他山脉，展示了独特的自然地理特征。新疆天山不仅拥有壮观的雪山冰峰、优美的森林草甸、清澈的河流湖泊、宏伟的红层峡谷，更在于这些自然要素位于广袤荒漠中所展现出的独特景观和自然美。新疆天山将反差巨大的炎热与寒冷、干旱与湿润、荒凉与秀美结合在一起，展现了非同寻常的自然美。新疆天山是温带干旱区山地生态系统的杰出代表，综合反映了天山最具代表性的地貌特征和生态系统。
地理位置
新疆天山位于新疆中部，西起中国与吉尔吉斯斯坦边界，东至新疆哈密星星峡戈壁，从E74º延伸至E95º，全长1,760km。最南端为巴什索贡山，最北边为阿拉套山，纬向上从N40º扩展至N45º，平均宽度达300km。
新疆天山横亘新疆全境，是准噶尔盆地和塔里木盆地的天然地理分界，南北被塔克拉玛干沙漠和古尔班通古特两大沙漠夹持，跨越了喀什地区、阿克苏地区、伊犁哈萨克自治州、博尔塔拉蒙古自治州、巴音郭楞蒙古自治州、昌吉回族自治州、乌鲁木齐市、吐鲁番地区和哈密地区等9地、州、市。
地形地势
新疆天山长达1,760km，占天山总长度2/3以上，由3条大山链及其20多条山脉和10多个山间盆地或谷地构成。纵向为三条巨大的山链，即北天山、中天山和南天山，横向为阶梯状山地。
北天山全长1,300km，分为东西两段，东段最高峰为博格达峰5,445m，西段海拔最高峰区为依连哈比尔尕山结，海拔超过5,000m的山峰21座，最高峰5,289m，是北天山现代冰川分布最集中区。
中天山长约800km，近东西走向，山地平均海拔约3,000m，最高峰为艾尔宾山，海拔4,835m。中天山山势平缓，西段山顶平坦，为新疆天山山地夷平面主要分布地段。
南天山全长1,100km，平均海拔4,000m，托木尔-汗腾格里山结是整个天山的最高峰区，6,000m以上的高峰超过15座。
新疆天山将新疆分为南北两部分。山脊线平均海拔4,000m，高出北面准噶尔盆地3,500m，高出南面塔里木盆地3,000m，。最高峰为托木尔峰海拔（7,443m），最低处艾丁湖海拔-154m，相对高差达7,597m。
气候特征
新疆天山横亘新疆全境，巨大的山系改变了区域大气环流，导致了南北两部分明显的自然气候差异，成为温带准噶尔盆地和暖温带塔里木盆地的天然地理分界。新疆天山幅员辽阔，高差悬殊，气候类型复杂多样。大部分山区属中温带半干旱区，南坡山麓地带属暖温带干旱区，并具有显著的垂直气候带，自上而下可划分为寒带、亚寒带、寒温带、温带、暖温带。不同区域温差很大，且年际温差较大，南坡年平均气温高于北坡，东部高于西部。南坡年均气温7.5~10.0℃，北坡年均气温2.5~5.0℃，吐鲁番盆地年均气温12.5℃，西部伊犁谷地年平均气温7.5℃，托木尔峰极端低温在-50.0℃以下，而吐鲁番盆地极端最高气温达49.7℃（2008年8月3日），温差大于100℃。
水文特征
新疆天山高大的山体拦截了大量的水汽，形成干旱区中的巨大水塔，成为众多内陆河流的发源地。新疆天山共发育河流373条，山泉沟160个，总径流量474×108m3，占新疆河流总径流量53.6%，滋润着人类赖以生存的绿洲生态系统。其中大于10×108m3的河流有8条，包括伊犁河流域的喀什河、巩乃斯河、特克斯河，玛纳斯河，开都河，渭干河流域的木扎尔特河，阿克苏河流域的昆马力克河、托什干河。新疆天山水系呈羽状分布，河流多数垂直于山脊发育，呈南北流向；只有西部伊犁河等少数河流受大地构造控制，在山区的干流平行于山脊呈东西走向。新疆天山河流流域平均海拔在2,000m以上，其中发源于高山区的较大河流达到3,500m左右；河流干流流程短，北坡中段大多数河流干流在100km以下；河道比降大，河水直泻而下；河网密度北坡明显高于南坡。
新疆天山的湖泊具有典型的干旱区山地湖泊特征，主要的湖泊有新疆海拔最高的赛里木湖、风光优美的天山天池、中国面积最大的内陆淡水湖——博斯腾湖和新疆第一大咸水湖——艾比湖。
新疆天山径流补给来源主要是降雨及季节性积雪融水、地下水和冰川融水三部分，分别占河流总径流的37%、33%、30%。地表水系春夏为丰水期，秋冬为枯水期。托木尔提名遗产地北坡属于伊犁河流域，南坡属于塔里木河流域；喀拉峻—库尔德宁提名遗产地属于伊犁河流域；巴音布鲁克提名遗产地属于开都河流域；博格达提名遗产地属于三工河、四工河和水磨河流域。
新疆天山气候明显比周边的中亚沙漠、塔里木盆地、准噶尔盆地湿润，成为荒漠中的巨大“湿岛”。受西风气流影响，新疆天山的降水主要来自大西洋水汽，少量来自北冰洋水汽，因而西部降水多于东部，北坡多于南坡，伊犁河上游巩乃斯年降水量为1,500~1,800mm，托木尔峰南麓地带年降水量不足100mm，吐鲁番盆地年均降水量仅为16.4mm。
土壤特征
新疆天山位于不同的生物—气候带之中，其北侧准噶尔盆地南部属于温带荒漠，其南侧塔里木盆地属于暖温带荒漠，不同地带水热条件的差异导致天山不同坡向的土壤的垂直结构有很大差异。新疆天山北坡的土壤垂直带谱结构相当完整，海拔从低到高依次分布有山地灰棕漠土-山地棕钙土-山地栗钙土-山地黑钙土-山地灰褐土-亚高山草甸土-高山草甸土-高山原始土壤。新疆天山南坡缺失山地黑钙土带，大多无森林土带和亚高山草甸土带，唯有托木尔峰南坡台兰河区域例外。海拔从低到高，南坡土壤垂直带谱结构为山地棕漠土-山地棕钙土-山地栗钙土和局部阴坡灰褐土-高山草甸土-高山原始土壤。
地质构造
新疆天山位于亚洲中部，由北天山向斜褶皱带、中天山隆起带和南天山褶皱带组成，属天山—阴山纬向构造带。在大地构造上处在哈萨克斯坦—准噶尔板块和塔里木板块的结合部。北面是西伯利亚板块和东欧板块，南面是华南板块和土耳其—中伊朗—冈底斯板块。哈萨克斯坦—准噶尔板块和塔里木板块在晚古生代碰撞结合，形成一个由不同的大陆板块、微地块和岩浆岛弧经过俯冲、碰撞、增生作用形成的古生代造山带。该造山带在中生代和古近纪遭受剥蚀和夷平作用，形成准平原地貌。现今的天山是新生代以来印—藏碰撞作用引起的塔里木板块与哈萨克—准噶尔板块南北向地壳俯冲、缩短和隆升的产物，哈萨克—准噶尔地块和塔里木地块岩石圈分别向天山之下俯冲，其中准噶尔地壳向天山俯冲到46~60km深度，塔里木地壳向天山俯冲至70km深度。在天山南北缘与盆地交接带，形成了双向逆冲褶皱、断裂系，发育有一系列东西向的切过天山主脊的大型走滑剪切断裂带。后期的构造变形作用对天山古生代构造格局造成了强烈的叠加、断块升降改造，形成了现今高差悬殊、盆山相间的巨大山系。
地貌特征
新疆天山地质地貌的形成演化是地球内动力与外动力相互作用的结果，经历了褶皱隆起→剥蚀夷平→断块隆升的发展过程。现代天山山地地貌则是在断块山体的基础之上，经过第四纪以来的冰川作用、流水作用、干燥剥蚀作用等各种外营力作用，在新疆天山提名遗产地内形成了群峰林立、沟壑纵横的断块山脉与山间断陷盆地；雄伟壮观的山地夷平面与阶梯层状地貌；以及典型的现代冰川地貌、古冰川地貌、峡谷地貌、红层地貌等地貌类型。
生物生态
新疆天山作为温带干旱区最大的山地生态系统，拥有边界清楚、相对独立和典型完整的垂直自然带谱，在动植物区系、植被类型和生物演化过程等方面集中体现了温带干旱区大型山脉所独有的生物生态特征，成为全球生物多样性关键区域之一。根据Udvardy (1975)生物地理系统，新疆天山提名遗产地处于全球8个生物地理界中的古北界（The Palaearctic Realm），属于193个生物地理省中的帕米尔-天山山地生物地理省（Pamir-Tian-Shan Highlands）。
生态系统
新疆天山深居干旱内陆区域，四周被沙漠所环绕，巨大的山体突兀在浩翰广袤的荒漠背景之上，相对高差达4,000~6,000 m。造就了湿润、半湿润、半干旱和干旱环境的不同水热环境组合，形成了由暖温带、中温带、寒温带、寒带和极高山永久冰雪带组成的鲜明气候带谱，发育了荒漠、山地草原、山地森林、亚高山草甸、高山草甸、高山垫状植被和冰雪带等系列垂直自然带，为野生动植物提供了多样的栖息和生存环境，孕育了独特的植被类型和丰富的生物种类，使提名遗产地拥有复杂多样的生态系统。
景观资源
新疆天山拥有世界上最为典型的干旱荒漠区山地综合景观，最具代表性的自然美景包括森林、山地草原和高山草甸等。新疆天山提名遗产地集中展示了新疆天山的自然美景多样性，是世界上干旱荒漠区山地综合景观的最杰出代表。提名遗产地最突出的景观资源有雪峰冰川、河流沼泽、高山湖泊、五花草甸、森林草原、湿地河曲、红层峡谷和荒漠戈壁等自然景观。
